자연 냉매 중 하나로, 탄화수소는 열물리학적 특성 및 환경 성능(ODP는 0, GWP는 매우 낮음) 때문에 국내외 학자들의 광범위한 주목을 받고 있다. 본 논문은 탄화수소 냉매의 순환 열역학 특성을 기반으로, 소형 상업 냉각고에 적용된 탄화수소 냉매의 이론 및 실험적 진전을 논의하고, 압축기, 윤활유 및 기타 관련 분야의 연구 진전을 소개하고 있다. 연구 결과, 소형 상업 냉각고에서 사용되는 전통적인 냉매와 비교하여 탄화수소 냉매의 단위 냉각량과 성능 계수가 더 높으며, 배기 온도가 낮고 실제 운영 시 냉각 속도와 소음 수준이 크게 향상되는 것으로 나타난다. 그러나, 탄화수소 물질은 가연성을 가지고 있다. 소형 상업 냉각고에서의 탄화수소 냉매 충전량이 적지만, 소형 상업 냉각고에 탄화수소 냉매가 대규모로 적용되기 위해서는 적절한 유출 및 폭발 실험이 필요하다.